गुवाहाटी, 20 अप्रैल: असम क्रिकेट जगत ने रविवार शाम को अपने एक प्रमुख व्यक्तित्व बादल ठाकुर को खो दिया। उनकी उम्र 94 वर्ष थी।

अपनी चतुराई और मिलनसार स्वभाव के लिए जाने जाने वाले ठाकुर, खेल के दिनों के बाद भी राज्य के क्रिकेट सर्किल में एक सम्मानित उपस्थिति बने रहे।

कई लोगों के लिए, 'बादल दा' केवल एक पूर्व क्रिकेटर नहीं थे, बल्कि असम के प्रारंभिक खेल वर्षों के एक मार्गदर्शक और इतिहासकार भी थे।

द्विपेन ठाकुर के नाम से जन्मे, उन्होंने क्रिकेट के साथ अपने खेल करियर की शुरुआत नहीं की। फुटबॉल उनके लिए 1950 और 1960 के दशक में पहला प्यार था, जब इस खेल की असम में अधिक लोकप्रियता थी।

क्रिकेट, जो उस समय क्षेत्र में विकसित हो रहा था, उनके जीवन में लगभग संयोगवश आया जब उनके प्रधानाध्यापक ने उन्हें शिलांग में एक चयन शिविर में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया।

हालांकि प्रारंभिक अनुभव निराशाजनक था, यह उनके लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। ठाकुर ने क्रिकेट को दृढ़ता से अपनाया और एक विश्वसनीय ऑलराउंडर के रूप में विकसित हुए।

उन्होंने असम का प्रतिनिधित्व करते हुए 17 रणजी ट्रॉफी मैच खेले, जिसमें 566 रन बनाए और 26 विकेट लिए।

उन्होंने 1952-53 सत्र में ओडिशा के खिलाफ अपने करियर की शुरुआत की और बाद में टीम की कप्तानी भी की।

उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक रेलवे के लिए भी खेला।

आंकड़ों से परे, ठाकुर को खेल के प्रति उनकी गहरी लगन के लिए याद किया जाता है।

अपने अंतिम वर्षों में भी, वे क्रिकेट से जुड़े रहे और असम के खिलाड़ियों की प्रगति पर नज़र रखते थे।

वे अक्सर अपने समय के क्रिकेटरों द्वारा सामना की गई चुनौतियों के बारे में बात करते थे, जब खिलाड़ियों को अपनी खर्चों का वहन करना पड़ता था और सीमित बुनियादी ढांचे के साथ प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती थी।

हालांकि उन्होंने माना कि बेहतर सुविधाएं उन्हें अधिक उपलब्धियां दिला सकती थीं, उनके विचारों में कोई पछतावा नहीं था।

उन्होंने रियान पराग और उमा चेत्री जैसे खिलाड़ियों की उन्नति पर गर्व महसूस किया और असम क्रिकेट संघ की भूमिका को खेल की संरचना को मजबूत करने में स्वीकार किया।

ठाकुर का जीवन असम में क्रिकेट के विकास का प्रतीक था, इसके साधारण शुरुआत से लेकर वर्तमान विकास तक। उनके परिवार के सदस्य उन्हें याद करेंगे।

उनके निधन से असम क्रिकेट ने अपने प्रारंभिक वर्षों से एक महत्वपूर्ण कड़ी खो दी है और एक ऐसा व्यक्तित्व जो मैदान से कहीं अधिक की विरासत छोड़ गया।